Guide de la fertilisation foliaire : quand, comment, quel élément

Vous observez un jaunissement des feuilles, une nouaison faible, une plante sous stress, et pourtant l'engrais que vous avez apporté au sol ne produit aucun effet. De nombreux producteurs du bassin méditerranéen et à l'export, sous abri comme en plein champ, connaissent ce tableau. Le plus souvent, le problème ne vient pas de l'engrais lui-même, mais du fait que la plante ne peut pas absorber les éléments par les racines à ce moment-là. C'est précisément là qu'intervient la fertilisation foliaire.

Ce guide examine, du point de vue d'un agronome, quand la fertilisation foliaire est pertinente, comment l'appliquer correctement et quels éléments agissent réellement par la feuille. Soyons clairs d'emblée : la fertilisation foliaire n'est pas une alternative à la fertilisation du sol, mais son complément. Le producteur qui comprend cette distinction économise à la fois de l'argent et du rendement.

Qu'est-ce que la fertilisation foliaire ?

La fertilisation foliaire consiste à dissoudre les éléments nutritifs dans l'eau et à les pulvériser sur la surface de la feuille, de sorte que la plante les absorbe directement par le tissu foliaire. Au lieu d'une absorption depuis la solution du sol par les racines, l'élément pénètre dans la cellule à travers la cuticule de la feuille et les ouvertures stomatiques.

Le principal avantage de l'absorption foliaire est la rapidité. Un oligoélément apporté au sol peut mettre plusieurs jours à atteindre la racine et à être absorbé. Le même élément appliqué sur la feuille pénètre le tissu en quelques heures. C'est pourquoi la pulvérisation foliaire est l'outil le plus pratique pour corriger une carence urgente et pour les périodes de stress.

Cependant, la capacité d'absorption de la feuille est limitée. Il n'est pas possible de couvrir l'ensemble des besoins de la plante en éléments majeurs (azote, phosphore, potassium) par la feuille, car ces quantités sont trop élevées et brûleraient le feuillage. La feuille est efficace à petites doses et en apport ciblé.

Quand la fertilisation foliaire est-elle pertinente ?

La pulvérisation foliaire n'est pas une panacée. Utilisée au bon moment, elle est puissante ; au mauvais moment, c'est une perte d'argent et de travail. La fertilisation foliaire est réellement pertinente dans les situations suivantes :